Стартиращата компания за откриване на лекарства Pepper Bio се надява да оспори закона на Eroom с ново финансиране
Независимо дали сте технически оптимист или не, трябва да признаете, че прогресът рядко следва права линия. Докато светът продължава да става все по-добър в разбиването на полупроводници, ние все още се борим да намерим нови лекарства за лечение на резистентни заболявания и процесът не става по-евтин.
Някои се надяват, че изкуственият интелект може да помогне и вероятно ще стане — когато става въпрос за биотехнологии, това е много повече от модна дума. Но базираната в Бостън стартираща компания за откриване на лекарства Pepper Bio се влюби в друг термин: Transomics. Наричайки себе си „първата в света трансомична компания“, тя се надява, че този подход ще донесе решения за тези, които страдат от нелекувани заболявания, като някои форми на рак.
„Днес разработването на лекарства все още отнема средно 10-15 години научноизследователска и развойна дейност с производствени разходи (около 2,5 милиарда долара), които се увеличиха драстично през последното десетилетие въпреки подобренията в технологиите: това е концепцията на закона на Ерум (законът на Мур, изписан наобратно)“, пише VC в областта на дълбоките технологии Флориан Денис в неотдавнашен Средна публикация.
Въпреки че изкуственият интелект може да помогне за откриването на нови лекарства, „анализът на изкуствения интелект наистина е толкова добър, колкото и данните, които въвеждате в него“, ми каза изпълнителният директор на Pepper Bio Джон Ху. И трансомиката е част от тези данни.
Трансомиката може да е нововъзникващ термин, но пандемията COVID-19 ни направи по-запознати с някои от слоевете, които обхваща. „Понастоящем има четири различни типа -omics, с които работим: ДНК, РНК, протеомични данни и фосфопротеомични данни“, каза Саманта Дейл Щрасър, главен научен директор на Pepper Bio.
Може да сте идентифицирали първите два като геномика и транскриптомика; що се отнася до последния, фосфопротеомиката, тя го обобщи като „протеини с молекулни превключватели, които се добавят, които ги включват и изключват.“
Повече от всеки слой сам по себе си обаче, това, което има значение за Pepper Bio е да получите пълната картина. Това е и причината, поради която предпочита да говори за трансомика, отколкото за мултиомика, която вижда като твърде несвързана; и защо се сравнява с Google Maps. Точно както навигационните данни в реално време са по-богати и следователно много по-полезни от статичните карти, Pepper Bio "внася същите видове напредък в откриването на лекарства - контекст на маршрутизиране на дейност", каза Дейл Щрасър.
Фармацевтични приложения
Пътят за откриване на лекарства е особено труден за навигиране; проучване, споделено от Pepper Bio, се отнася до „общ процент на неуспех при разработването на лекарства от над 96%, включително 90% процент на неуспех по време на клиничното развитие.“
Ако трансомиката може да подобри шансовете за успех преди скъпата клинична пробната фаза започва, фармацевтичните гиганти вероятно ще се заинтересуват – и Pepper Bio вече е на техния радар.
Началният кръг на биотехнологичния стартъп за 6,5 милиона долара се ръководи от NFX, фирма за рисков капитал, която вече участва в предварителната начален кръг през 2021 г. и също беше ранен поддръжник на Mammoth Biosciences. Но може би също толкова забележително е да се види, че Merck също участва в кръга, заедно със Silverton Partners, Mana Ventures, Tensility Ventures и VSC Ventures.
Участието на фармацевтичната фирма се осъществява чрез Merck Digital Sciences Studio, инициатива, насочена към подпомагане на стартиращи компании в здравеопазването да представят своите иновации на пазара. Това може да е само буферът, от който Pepper Bio се нуждае, за да може все още да работи с други партньори без притеснения от тяхна страна.
Ускорителят на Merck, обясни Ху, „е основно форум, в който можем да имаме много на задълбочени дискусии с учени от Merck, за да разберат основно какви са техните ключови проблеми; и в замяна те имат известна способност да разглеждат финансови данни на високо ниво, но няма подробности. Те не получават достъп на ниво проект, те не не виждат данните, те дори не виждат темите на конкретни проекти, които имаме с други разработчици на [лекарства]."
Работата с партньори е половината от това, което прави Pepper Bio; другата половина е собствен тръбопровод, фокусиран върху онкологията. Началният кръг има за цел да помогне на компанията да постигне напредък и от двете страни, до точката, в която ще може да осигури повече финансиране, каза Ху.
„От страна на вътрешния тръбопровод ние търсим конкретни активи, които можем да преназначим. Вече сме идентифицирали редица от тях; ние сме в процес на преговори или за окончателно придобиване, или за […] опция за придобиване, така че ще трябва да имаме един от тези [за издигнете нов кръг]. Повечето от нашите партньорства в момента са много по-ограничени по природа: те обикновено са пилотни проекти. Преди да можем да издигнем следващия си кръг, ще трябва поне едно от тях да се превърне в дългосрочно партньорство с по-широка икономика."
Освен своите партньори от фармацевтичната индустрия, които също може да подкрепи при намирането на лекарства за възпалителни и невродегенеративни заболявания, Pepper Bio си сътрудничи с Felsher Lab на Станфорд за идентифициране и валидиране на терапевтични цели за лимфни и рак на черния дроб. Но общата нишка тук не са органите, които тези видове рак засягат; това е техният трансомичен подпис.
При лошо насочени лекарства, "те [пациентите] не само трябва да страдат от рака, но трябва да страдат от всички странични ефекти на това лекарство, без нито един от Ползи." По-добре насочените лекарства могат да имат по-висока ефикасност с по-ниска токсичност и това е мястото, където Pepper Bio се надява, че неговият подход може да направи разликата. „Мисля, че трансомиката е последната част от пъзела, който геномиката започна преди около 20 години“, каза Ху.
Макар че вероятно няма да има сребърен куршум за лечение на рак, да не говорим за всички нелекувани болести, окуражаващо е да видим повече стартиращи фирми, опитващи нови подходи — и повече капитали, течащи в тяхната посока.
Вижте коментарите
